現代人的親職教育，不但教父母不能打罵，還強調要尊重兒女。
聖經的確也說「不要惹你們兒女的氣」，免得他們灰心喪志。（西三21），只要用主的管教和警戒養育他們。（弗六4）
可憐的父母於是在管教、惹氣、尊重、放任中遊蕩，好像手心中有一隻珍貴的幼雛，抓緊一點怕掐死，放鬆一點怕飛走。
曾經有一位小朋友，因以諾的一句話「怎麼都丟不進」，就覺得被嘲笑而刺傷她了！她母親來向我反應，說以諾說話太粗魯，傷到她孩子的自尊心。雖然以諾說他沒那個意思，也不覺自己有錯，我也覺得沒那麼嚴重，但既然對方有受傷的感覺，為了顧念軟弱的，還是讓以諾去跟人道歉並解釋，獻上基督作挽回祭。這讓以諾學習：輕鬆的談話，還是要操練「經過主」。
可是，當對方有些行為令人不舒服的時候，她的母親卻有很多辯解的理由維護她的孩子。有些人的敏感，多半只把焦點放在自己的感覺上。這時候，我只能告訴「覺得受傷」的孩子，要用基督的愛包容對方、體諒對方。其實這麼做，心裏有點擔心，恐怕孩子覺得人與人之間的雙重標準，那「你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人」（太七12）的話不是真的，因而對主的話失去信心。但事實證明，孩子對主話的信，比我想像的要來得強大。
聚會中，有些孩子滿場飛，甚至嘰嘰喳喳哇哇叫，他們的父母只是溫柔地制止：「不要吵！」然後依舊是「不見一人，只見耶穌」的模樣，讓其他人面面相覷，無言以對。
有一位很愛主、很敬虔的師母，因她的獨生子得了燥鬱症又吸毒，怎麼勸都沒用，她一直疑惑，孩子情況這麼糟，難道是她的教養有問題？她也禱告，極盡恆忍地要幫助孩子回頭，是她錯了嗎？或者是神給她的管教？
…
這次讀經訓練讀到撒母耳記，同時看到以利和撒母耳的故事，特別是他們的兒子們的故事，頗令人深思。
以利是專業的祭司，小撒母耳的「安親班」老師。小撒母耳自幼就離開親生父母，在以利的監護下長大，並成為合神心意的人。可是以利對自己的兒子卻管教無方，面對作惡多端的兩個兒子無可奈何，還讓神差另一位神人來對以利說：
耶和華如此說，你父家在埃及法老家作奴僕的時候，我不是明明向他們顯現麼？我所吩咐獻在我居所的祭物和供物，你們為何踐踏呢？你為何尊重你的兒子過於尊重我，將我民以色列所獻一切供物中上好的部分肥己呢？因此，耶和華以色列的神宣示說，我確實說過，你家和你父家必永遠行在我面前；但現在我耶和華宣示說，我絕不容你們這樣行。因為尊重我的，我必尊重他們；藐視我的，他們必被輕視。日子要到，我必折斷你的膀臂和你父家的膀臂，使你家中沒有一個老年人。
這麼重的責備，讓以利不得不對他兩個兒子說話：
你們為何行這樣的事？我從這眾百姓聽見你們所行的惡事。我兒阿，不可這樣；我聽見耶和華百姓所傳的風聲不好。人若得罪人，有神為他作仲裁；人若得罪耶和華，有誰能為他作仲裁呢？然而他們還是不聽父親的話，因為耶和華想要殺他們。（撒上二23～25）
註解說，以利嘗試對他兒子說些話，（23～25，）但他似乎有些隨便，他的勸戒也不是那麼有力、忠信、迫切和絕對。（29。）以利的兒子自招咒詛，以利卻不禁止他們。（三13。）
也就是說，以利雖管教兒子，但不是嚴厲管教，而且兒子們的惡，積重難返，這些為時已晚的勸誡，確實發揮不了作用。
再看撒母耳，他是合神心意的人，在他成長的過程當中，神安排環境成全他，並加增他的度量，使他能為神作每一件需要的事，以轉變時代。
我要為自己立一個忠信的祭司；他必照我的心意而行。我要為他建立穩固的家；他必永遠行在我的受膏者面前。（撒上二35）。
但是這麼合乎神心意的人，也和以利一樣，對兒子管教無方，甚至成為以色列要求立王的藉口。
撒母耳年老的時候，立了他的兒子作以色列的士師。他兒子不行他的道路，偏去貪圖不義之財，收受賄賂，屈枉公理。以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，對他說，看哪，你已經年老，你兒子不行你的道路。現在求你為我們立一位王治理我們，像列國一樣。他們說，求你給我們一位王治理我們；撒母耳不喜悅這事，就禱告耶和華。耶和華對撒母耳說，百姓向你說的一切話，你只管聽從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。（撒上八1～7）
然而，神對撒母耳的教子無方並未責難，反而安慰撒母耳說「他們不是厭棄你，乃是厭棄我」。好像神不責怪他作父親的失職，也不責備他立兩個不肖子作士師，反而因這些不光采的事，讓神有機會藉撒母耳把君王職份帶進來。－待續（國宅區 陳歐秀慧）