我們中文的聖經，最流行的一本叫作「國語和合本」，是1919年出版的，到明年（2009）就是整整九十年了。這本中文聖經的譯者大半是外國傳教士。雖然是外國人，但他們在中國呆了二、三十年，都精通中文。有一位猶太傳教士施約瑟（Samuel Isaac luke54eph Schereschewsky），一八五九年，他來中國傳教的時候是年輕人。1881年夏天，他去武漢視察當地召會發展。由於當地天氣非常炎熱，施約瑟嚴重中暑，發高燒，痙攣，不省人事。自此，他身患殘疾，四肢行動不便，連說話也受影響，終未能治癒。那時，他已開始有負擔翻譯聖經。於是，他將中文字羅馬拼音化，自己用右手的中指，或手握棒子，在其打字機上，逐個字母地，把修訂稿打出來。翻譯是每天不間斷，歷時七年之久。最後，在他的指導下，中國同工再將文稿從羅馬字母抄寫成漢字。在1888年，他完成了「官話舊約聖經」的修訂；1894年，完成了新約聖經的淺文理譯本。像他這樣的，一生擺在翻譯聖經裏的，我可以舉出很多人。
十九世紀末義和團興起，義和團之後信耶穌的人很多，很需要有一個新版本的聖經。那時還在五四運動之前，白話還不是完全普及。所以，新翻譯出來的第一版聖經是文言文，叫作文理譯本。後來覺得還是需要有一個文字比較通俗的版本的聖經，於是就出了「官話和合譯本聖經」。官話就是北京話。和合就是合訂所有其他不同版本，合併在一起。這兩種版本的聖經同時出版，一本叫作「文理譯本」，一本叫作「官話和合譯本」。「文理譯本」在五四運動以後就慢慢被淘汰了，剩下「官話和合譯本」，這「官話和合譯本」，簡單地稱作和合本，那是在1919年。一直到現在，無論是中國大陸，還是臺灣、香港、海外，主體華語基督徒用的都是這和合本。
它的長處是文體很流暢，很通順，缺點是有一些語體太舊，太過時了。比如說，在舊約雅歌一書裏講到「我的良人」。這「良人」一詞，現在大家都不知道是甚麼。「良人」，其實就是「我的愛人」。類似這樣過時的詞語很多。另外，還有一個主要的缺點，就是它沒有注解。為彌補這些缺點，二十幾年前，我們出了一本中文聖經，叫作「恢復本聖經」。「恢復本聖經」就是將聖經按照原文再重新翻譯，並加上注解，所以它是有經文也有注解。「恢復本聖經」有一萬五千多條注解，解釋聖經裏比較難懂的經節。現在越來越多人在用恢復本。
聖經分作兩部分，舊約與新約。舊約的原文是用希伯來文寫的，新約的原文是用希臘文寫的。翻譯成中文的聖經，最普及的版本就是「國語和合譯本」（也稱「官話和合譯本」），以及現在我們所用的恢復本。今天早上我希望花一點時間來向大家介紹一下聖經，以及恢復本聖經。關於聖經，第一點我剛纔已經講過，就是整本聖經都是神的呼出，是神藉聖經將自己見證出來。聖經與世界上所有的着作、名着不同。一百多年前，哈佛出了一套書，叫作世界名着集，也就是說現代人越來越少讀書了，特別是到了二十世紀，大家不讀希臘文，不讀拉丁文了。而在二十世紀以前，凡是進大學的人都要讀拉丁文的，你不讀拉丁文你不能進大學。但是到了二十世紀，古典文字就越來越被撇棄了，所以現在大概除了專攻Department of Classics，就是專攻古典學的以外，很少人懂古代的文字。古代的文字最主要的就是希伯來文、希臘文跟拉丁文這三種。
哈佛出了這套書，叫作「Classics of the Western Culture」，就是古典西方文化一百書。在這一套書裏，聖經是屬另一類的。為甚麼聖經是另一類呢？因為從世界的眼光來看，它是一本屬靈的書，是一本宗教的書；從聖經的本身來說，它是神的話，不光是神對人的話，是神呼出來的話。所以說，聖經是神的呼出。
聖經｜神的說話
第二點，講到聖經，彼得後書說，整本聖經都是神感動先知寫的。這個感動，就好像帆船由風來吹動一樣。你看見的是帆船在動，你看不見風在吹。帆船本身沒有驅動的力量，這驅動的力量是來自風，是由風來驅動帆船。照樣，神的話，表面看是人寫的，但是後面的驅動力就是神，這就是彼得後書第一章所說的。從這兩節聖經就告訴我們，聖經不只是從文典上，從科學上，從歷史上，超越一切的書籍，它更是另一類的書。因為所有的着作都是在人的層次面說話，而聖經是神自己的說話。在所有的經典，包括宗教的經典裏，只有這本聖經是確確定定，而且重複又重複地說，這是神的說話，這是神的說話。舊約與新約加起來，有兩千三百次，兩千三百次寫明是神自己的說話：舊約裏，神說「這是我的說話」，「耶和華如此說」，「這是耶和華說的」；新約裏，常出現「經上記着」。至少有兩千三百次，是神自己在說。這是神所說的話，佛經沒有，回教的可蘭經也沒有這樣。
我先用一點時間來向大家證明聖經是書中之書。我從四方面來講，我用四個英文字，叫作maps。map就是地圖，聖經就是我們人生的地圖，用m-a-p-s這四個英文字母，我來解釋四個點。
第一個點是M
M就是stands for manuscript。就是說，聖經是你研究的manuscript，叫作版本。版本不是我們中國人所說的，甚麼書齋出了一個版本，或者這個書樓出了一個版本。我們現在說的這個manuscript，這個版本，就是原來的那些「手稿」。如果大家對手稿的歷史有研究的話，就可以知道聖經的手稿比世界上任何一個其他的着作更多。現有的手稿，起碼有兩萬四千多份。這兩萬四千多份手稿裏，有大約五千三百多份是希臘文的手稿，有超過一萬份的是拉丁文的手稿。拉丁文是在主耶穌之後大約兩百到三百年纔開始流行的，在那之前主要是希臘文的手稿。聖經本身是以希臘文寫的。所以希臘文的手稿有五千三百多，拉丁文的有超過一萬。
舉例子來說明。這裏我有一張表，記錄了一些有名的人物，如羅馬帝國的凱撒大帝，他是羅馬帝國的創始人，他的時代是大約西元前七十年，他最早的着作是西元後九百年纔開始問世，現在流傳下來的手稿只有十份。西方文明中，希臘文學哲學最重要的人物亞里斯多德，他是西元前384年到322年，就是我們戰國時代的人，他的着作手稿有流傳下來的就只有五份，而且這些手稿都是大約西元一千一百年以後的手稿。但是大家都公認，歷史上有亞里斯多德這個人，並他的着作是西方文明的繼續。但是我們現在存有的，是他死了以後一千四百年纔有的着作。我再稍微念給大家聽，如果大家讀過希臘歷史，就知道希羅多德（Herodotus），一個很出名的希臘史家，相當於我們中國的司馬遷，他是西元前四百八十年出生，他的頭一部着作的手稿是西元後九百年，也就是一千三百年以後纔出現，並只有八份。而聖經，我們現在有的手稿大約是兩萬四千種。這兩萬四千種裏面，一大半的是最初的三個世紀遺留下來的手稿。十九世紀，發現了一份手稿，其作者是St.John，那是在西元一百二十年，就是大約主後九十年完成的。到上個世紀，又出現了一些新的手稿，其中有路加福音，馬可福音，還有馬太福音。路加福音是二十世紀發現的，它完成的年代比St.John的還早三十年，那是主後八十年左右。而馬可福音比它更早，馬可福音是在死海古卷裏發現的。｜待續（2008/3/29在UCR余潔麟交通）