關於我們以為是不毛之地的沙漠，今天，以色列大部分的食物居然來自這片黃土，不僅自給自足，還能外銷，真令人驚奇。正如以賽亞書五一章3節，｢耶和華已經安慰錫安；祂已經安慰錫安一切的荒場，使她的曠野像伊甸，使她的沙漠像耶和華的園子。在其中必有歡喜、快樂、感謝、和歌唱的聲音。｣阿們，主的話安定在天，必然成就。
巴士載着我們往東然後南行，我們來到昆蘭，着名的死海古卷由此出土。根據鑒定，死海古卷的抄寫時間約在主前三世紀到主後一世紀之間，是現存最古老的希伯來文舊約抄本。1947年初由貝都因牧羊人發現，其中有三卷完整的以賽亞書輾轉經手，最後在同年11月28日由一名以色列考古學家購得，隔天聯合國宣佈巴勒斯坦分割方案，這不是神奇的巧合，而是神主宰的手，把這三卷以賽亞書送給以色列作為最好的建國禮物。昨天去的以色列博物館有個聖書之龕（Shrine of the Book），其中一份以賽亞書正本曾經一度展示於此，但因溫濕度控制不易，為了保存已移至他處。
在昆蘭這個遺址，我們看到Essenes，猶太教中法利賽、撒都該以外的另一大派別，移居曠野，委身致力於抄寫舊約聖經，為此他們常常沐浴淨身。我們看到又大又深的存水池，還得知他們是先喫餅再喝酒，跟先喝酒後喫餅的猶太教慣例有別。因為他們住在曠野，又實行浸洗，猜測與施浸者約翰有點關係。最後我們也在出土最多經卷的四號洞窟前照了一張團體照。回到冷氣十足的巴士上，我們休息、喝水。忘了說，沙漠地區的溫度，因為是低地，所以一般來說比耶路撒冷再熱10個華氏度。今天，近100度。
在往馬薩達的路上，我們經過隱基底，就是大衛逃避掃羅追殺的藏身之處，一邊聽着導遊詳述馬薩達的傳奇。原來，大希律（主耶穌出生時，羅馬帝國在猶大地分封的王，命令殺死兩歲以內男嬰的）在沙漠裏的一片高地上，建立了一座堡壘以及豪華的羅馬宮殿。一面是看重其居高臨下的戰略優勢，另一面也是要巴結羅馬人，以取得該撒的信任。這個人殘暴、並且好大喜功，因為控制了香料的貿易路線，憑稅收財富五車。︱待續（DunLoring 莫張慧臨）