在民數記二十一章的記載中，神把以色列人從埃及帶到曠野，然而他們因着路崎嶇難行，就毀謗神和摩西，這使得神向以色列人發怒，打發火蛇進入百姓中間，以色列人中就死了許多人。但神仍向祂的百姓施憐憫，民數記二十一章8–9節，｢耶和華對摩西說你製造一條火蛇，掛在杆上，凡被蛇咬的，一看這蛇就必得活，摩西便製造一條銅蛇，掛在杆上。｣
這一段事例乃是豫表，在約翰福音三章14節，主耶穌將這豫表應用到自己身上，｢摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，｣這銅蛇首先表徵主耶穌，銅蛇雖有蛇的形狀，卻沒有蛇的毒性。照樣基督成為罪之肉體的樣式，卻與肉體的罪無分無關。其次這蛇表徵以色列人，也表徵撒但。以色列人犯罪，他們在神眼中就成了蛇，有蛇的性情，這乃是因着他們裏面的蛇。撒但叫他們犯罪，得罪神，本該受神的審判，但被蛇咬的那人一望這銅蛇就活了。
這是神的救法，當只有蛇形而無蛇毒的銅蛇，被舉於杆上時，就成了他們的代替，受神的審判，並使他們一仰望銅蛇就活了。這意思是凡看見自己裏面是蛇，又定罪自己裏面的撒但，並接受基督十字架的人，就有生命。約翰三章15節說，｢一切信入祂的，都得永遠的生命。｣
（埔心 張蕭如玲）