聖殿必須建在耶路撒冷
作獨一的敬拜中心
早在以色列出埃及，到曠野，尚未進入美地，尚未成國的時候，耶和華神就藉着摩西囑咐以色列人，不可在他們自己所選擇的地方敬拜神，享受他們獻給神的供物（申十二8、13、17）。他們要到神所選擇立祂名的地方，就是到祂的居所那裏敬拜神。｢但耶和華你們的神從你們各支派中，所選擇出來立祂名的地方，就是祂的居所，那是你們當尋求的，你們要往那裏去，將你們的燔祭和別的祭，十分取一之物，和手中的舉祭，並還願祭、甘心祭，以及牛群羊群中頭生的，都奉到那裏。｣（申十二5–6）要履行這些要求，就要有獨一的敬拜中心，就是後來神所揀選的耶路撒冷。
後來，以色列人進入美地，十二個支派中，每一支派都分得一塊地業和許多城邑。神在這許多城邑中揀選耶路撒冷作為獨一的敬拜中心。歷代志下六章五至六節，神說，｢自從我領我民出埃及地的日子以來，我未曾在以色列眾支派中選擇一城建造殿宇，使我的名可以立在那裏，也未曾揀選一人作我民以色列的領袖；但選擇耶路撒冷，使我的名可以立在那裏，又揀選大衛治理我民以色列。｣
神吩咐以色列人的男丁一年三次要上到耶路撒冷敬拜。申命記十六章十六節說，｢你一切的男丁，要在除酵節、七七節、住棚節，一年三次，在耶和華你神所選擇的地方朝見祂。他們不可空手朝見耶和華。｣雖然在古代來往的交通並不方便，但獨一的敬拜中心和一年三次來在一起的敬拜，保守了以色列人的一。後來，耶羅波安為要分裂以色列的王國，在耶路撒冷之外，另立兩個敬拜中心，犯了將以色列人陷在罪裏的那罪，遭致神極重的懲罰，使他的全家在神審判下被除滅（王上十三34，十四7–11，十五29–30）。
聖殿的歷史
第一聖殿
大衛統一王國，奪得耶路撒冷作為首都之後，他照着神給他的啟示，預備了建殿的材料，選擇建殿的地點，就是耶路撒冷的摩利亞山上，就是亞伯拉罕獻以撒的地方，也是大衛獻祭的地方。最後由大衛的兒子所羅門用了七年時間把聖殿建造完成（王上六1–38）。所羅門把聖殿建造完成之後，耶和華的榮光充滿了聖殿（王上八10–11）。那也是以色列國最輝煌的時候，所羅門在列國中的榮耀達到了巔峰（王上九1-十29）。
後來，因着所羅門寵愛許多外邦女子，娶了上千的妃嬪（王上十一3），這些妃嬪引誘他拜她們的偶像，就是異教的假神。他的子孫後代都效法他的行徑，離棄獨一的真神、拜異教的偶像，甚至把許多的偶像帶進神的殿裏（結八1–18），玷污了神的殿，迫使神的榮耀離開神的殿。至終，巴比倫王尼布甲尼撒率全軍攻破耶路撒冷，焚燒了聖殿和王宮，並耶路撒冷一切的房屋，並將耶路撒冷城裏的人都遷徙到巴比倫去了。
第二聖殿
以色列人拜偶像、犯罪、敗壞墮落，導致聖殿和耶路撒冷城的毀壞和焚燒，以及以色列人的被擄和分散。然而，神是滿有憐憫的，照着祂應許，以色列人被擄只有七十年。照着申言者耶利米的預言（耶二五11–12，二九10，代下三六21–22，但九2），七十年後，神興起波斯帝國，擊敗巴比倫帝國，並取而代之。波斯王古列元年，古列下詔書，通告全國，吩咐被擄的以色列人回歸聖地，重建聖殿，並重修聖城。回歸的以色列人在所羅巴伯的帶領下，經過二十年的時間（其中，立好根基後，因着仇敵的攻擊和打岔，停工十六年），將聖殿重新建造起來。這就是所謂的第二聖殿。後來，藉着尼希米的回歸，又重修了聖城耶路撒冷。
此後的六百年間，以色列地先後被波斯帝國、希臘帝國和羅馬帝國統治。在羅馬帝國的統治下，猶太地分封的王希律將所羅巴伯所重建的第二聖殿擴建。主耶穌來到地上時，在其中施教，並將其潔淨（約二13–17）的聖殿，就是擴建的第二聖殿。
主耶穌是神成為人，來到地上，首先是要尋找拯救失喪的以色列人，作他們的救主和牧人（太十五24），但猶太人宗教的首領拒絕接受這位救主。因着他們的拒絕和不信，主耶穌也棄絕了猶太人和他們的聖殿和聖城。在馬太福音二十三章主耶穌說，｢耶路撒冷啊，耶路撒冷啊，你常殺害申言者，又用石頭打死那奉差遣到你這裏來的。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。看哪，你們的家要成為荒場，留給你們。我告訴你們，從今以後，你們不得再見我，直等到你們說，在主名裏來的，是當受頌贊的！｣（37–39）-待續（編）