因以色列民中的牧者首領違背耶和華,沒有尋求耶和華,這些牧人摧毀、趕散耶和華草場的羊。以致耶和華應許要招聚祂羊群中所餘剩的,領他們歸回自己的草場,祂也必興起照管他們的牧人牧養他們,他們必繁衍增多。耶和華應許將合乎祂心的牧者賜給以色列人;這樣的牧者必以對神正確的知識和明智牧養神的百姓。
舊約和新約都啟示基督是合乎神心的牧者。基督照顧羊群,乃是藉着管治並改正,也藉着餧養祂的羊群,用膀臂聚集羊羔,抱在懷中,並引導那乳養小羊的。當主耶穌來作牧人照料我們時,祂也是來作王管理我們;主作牧人照料我們,結果使我們順從祂為我們的王。基督是好牧人、大牧人、牧長、以及我們魂的牧人。主耶穌作好牧人,來使我們得生命,並且得的更豐盛。基督作牧長,藉着眾召會的長老牧養祂的羊群。是靈的基督作我們魂的牧人,監督我們裏面的光景,顧到我們內裏所是的情形。在將來的永遠,基督將是我們永遠的牧人,領我們到生命水的泉。
主耶穌在祂天上的職事裏,繼續祂在地上的職事裏所開始的牧養。約翰福音二十一章主託付彼得,當祂不在這裏時,要餧養祂的小羊,並牧養祂的羊(15–17);這是把使徒的職事與基督天上的職事合併,以牧養神的群羊。使徒保羅是榜樣,他牧養聖徒,就像乳養的母親和勸勉的父親一樣。第二,他牧養在以弗所的聖徒,甚至流淚勸戒每一位聖徒;他三年之久,將神一切的旨意告訴他們。第三,他的心寬宏,在供應的生命裏流露親密的關切。第四,他下到軟弱之人的水平上,好使他能得着他們。第五,他作為一個愛召會的人,與那愛召會的基督乃是一。他為着聖徒的緣故,樂意花費他所有的(指他的財物)和他所是的(指他這人),以建造基督的身體。
牧養該按着神牧養,就是按着神在祂屬性上的所是牧養,意即要按着神的性情、心意、作法和榮耀,而不是按着我們的偏好、興趣、目的和個性牧養。我們要按着神牧養,就需要在生命、性情、彰顯和功用上成為神。我們需要成為基督的複製,就是神的彰顯,使我們在牧養上彰顯神,而不是彰顯我們的己、個性與乖僻。我們需要在功用上成為神,就是指照着神牧養。當我們在牧養別人時,就是神。
這裏說的牧養,乃是相互的牧養。所有信徒,都需要牧養,都需要在基督生機的牧養下,與祂是一,而牧養別人。我們需要照着父愛和赦免的心,並且照着子搜尋、尋找和牧養的靈,牧養神的群羊。我們是羊也是牧人,彼此互相的牧養並接受牧養;藉此,基督的身體就在愛裏把自己建造起來。(丁冰和)